Southern California hardcore scene - 3

DEADWAITのドラムBilly Hayes加入により1994年に動き出したEXCESSIVE FORCE。

デモをレコーディングし、New Age RecordsやRevelation Records、Nemesis Recordsに送るも契約までは至らず、ボーカルのDan Gumpが自らLife Sentence Recordsを立ち上げ、7ep"vengeance is mine"としてリリースした。後々このレーベルより多くの重要バンドが輩出されたことを踏まえると、彼の素質を見抜く力は抜きん出たもので供給側での功績も大きい。

そもそも上記レーベルの趣旨から外れたmetallic straight edge hardcoreは、BIOHAZARDとEARTH CRISISを融合させた感があり一線を画していた。

7epから間もなくしてDan GumpとJeremy WB以外のメンバーが脱退してしまい、後任にRichie Taylor、STICKFIGURECAROUSELのJoe AddeoとJustin McMahonが加入した。そして1995年に"in your blood"をリリース、夏にはVISION OF DISORDERとツアーを行うまでの実力をつけている。しかしDan GumpがUtah州に移り住み、EXCESSIVE FORCEは解散。彼は新天地でもレーベル業を継続しつつ、DECONTAMINATEとしての活動を始めた。一方7ep時のメンバーKeith Divelは、STICKFIGURECAROUSELへと加入。

そして"in your blood"から20年経った2015年、Blasphemour Recordsがカセット盤で再発し、2017年にはフランスのKnives Out Recordsからもリプレスされた。

さらに"vengeance is mine"のカセット盤が、KRUTCHのデモ"wheruat 95"などを再発したFrom Within Recordsから出ていて、再評価され需要も高まっている。

EXCESSIVE FORCE - "@ Club Cues"

1996年結成、翌年にかけてレコーディングされたWords Of War Recordsからのself-titledが、DAY OF SUFFERINGと同時期にして似たような音を出していたことで話題になったCOUNTERVAIL。40公演を超えるU.S. Summer tour 1997を行なっていて、早くから人気を博していたことがわかる。

1998年にベースのJoey Cruz、2ndギターのSteve Jablonskiが脱退、それぞれChris StrauserとNick Strauserが着任し、Phyte Recordsから"an empty hand for an empty heart"をリリース。7月から8月に渡りBaltimoreのSupreme Imperialで行われた企画には2公演に出演、UNCONQUEREDやANOTHER VICTIMとの対バンを果たしている。そしてNew Age Recordsと契約した1999年、7ep"assembly line"と1stフルレングスとなる"the most abused word"をリリースした。

新たな試みでCAVE INのchaosさとPOISON THE WELLの持つ叙情性を取り込み、大々的にサウンドを転換させた時期にあたる。この年にWest Coast toursやCanada tourなど100本以上のライブをこなしたというから、新規リスナーの獲得にも成功したのだろう。

しかしギターのGabriel Garcia、ドラムのRay Blancoが脱退したため、オリジナルメンバーはボーカルのMike Hartleyのみとなった。そして新ドラマーSeth Brownが運営するStatus Recordingsから、2000年に出した"in the event of an unscheduled landing"は、drum'n'bassをアウトロに持ってくるなど、New Age Recordsに移籍する前の面影すらなく、もはや別バンドとしての解釈が必要といえる。

それ以降の音源はなく、CURL UP AND DIEとのsplit 7epが予定されていたが流れたようで、2001年にSeth Brownが脱退、後任にはINSURGENCEのRyan Coxが就いた。

正式に解散のアナウンスはなく動向は不透明だったが、Coming Of Age fest 2005やNew Age Recordsの30 year anniversaryなどに出演をしている。

COUNTERVAIL - "@ The Barn - Riverside,CA"

アメリカンコミックX-Menにバンド名が由来するADAMANTIUMは、Orange Countyを拠点としていたバンド。COLLAPSEとしてデモリリース後に、ベースのIan McKessonとギターのChris Dinicolaが脱退。Sean RosenthalとAaron Lisiがそれぞれ加入し、1996年に改名を行なってADAMANTIUMは始動した。そしてPrime DirectiveとTHROWDOWNのDom Macalusoが運営するSoftcore Productionsの共同により、1997年に7ep"...tradition"がリリースされる。

TURMOIL、EXTINCTIONからABNEGATIONに通じるchuga chuga 90's hardcoreは前者ほど日本での評価はない気がするが、BIRTHRIGHTを招集したWords Of War Records企画に呼ばれるほどクオリティーは同等に高い。

そして1998年7月にENSIGNのツアー帯同を終えると、1st フル"from the depths of depression"のレコーディングに入る。7epに引き続きDEATH BY STEROのPaul Minerをエンジニアに迎え、Indecision Recordsとの契約になった。

リリース後、Keith BarneyとSean Rosenthalが脱退となり、TRICERATOPSのJim Schwartz、PALEFIREでも活動していたSTICKFIGURECAROUSELのDan Senaを後任に迎え再編成された。

1999年にはMinneapolisで3日間に及び開催され、全米各地からnew schoolバンドが集結したStand Together festに出演、レーベルの中核としてシーンをも牽引する存在に上り詰めた感がある。そんな中、ドラムのMatt Horwitzが脱退となるが、DEATH BY STEROのJarrod Alexanderが加入し、2000年に2nd"when it rains, it pours"のリリースに至った。

Hellfest 2000出演後には、split 7ep(w/ BANE)のレコーディングに入り2001年、この音源を最後に解散となった。元メンバーのKeith BarneyとMatt Horwitzは、2008年からMONUMENT TO THIEVESで活動を始めている。ADAMANTIUMとしては、Natefest 2015や2016年のFoundation festでリユニオンし出演した。

ADAMANTIUM - "live in Seattle,WA"

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Southern California hardcore scene - 2

今なお名盤として語り継がれる"life. love. regret."を1994年にリリースしたUNBROKENは、Eric AllenとTodd Beattieが組んでいたFLATLINEを前身とし、1991年にSan Diegoで活動を始めた。

90's new school hardcoreバンドとして認知されている彼らだが、当時DOWNCASTやGROUNDWORKなどのEbullition Records系political hardcoreを基盤とする印象を受けた記憶がある。

しかし契約したのはNew Age Recordsで、1992年に7ep"you won't be back"、翌年に1st"ritual"をリリースした。それから彼らの名の拡散は早く、東海岸ツアーでMOUTHPIECEやFOUR WALLS FALLINGらと共演もしている。そして前述の2nd"life. love. regret."がリリースとなるが、この時期ギターのEric AllenはSTRUGGLEにも在籍したほか、Steven MillerとRobert MoranはQUICKSANDライクなKILL HOLIDAYを結成するなど、活動は多方にわたっていった。そんな中でもEuropean tour 94-95を行ない、盤石な地位を築き上げたが1995年に解散となってしまった。

その後THE CRIMSON CURSEのメンバーらとSWING KIDSで活動したEric Allenが1998年に亡くなり、家族のためにベネフィットショーを開きUNBROKENも出演している。

そして2010年、90's new school hardcore再熱の煽りを受け、正式に再結成されFYF festの出演、翌年には南米ツアーを行なった。リアルタイム世代にとって、STRIFEとのJapan tour 2014は奇跡としか言いようがない。

UNBROKEN - "San Diego 10-8-94"

1991年、MONSTER CLUB(pre STILL LIFE)のシンガーRick Rodneyらにより、straight edgeバンドSTAND AS ONEが活動を始めた。両バンドは一時期共存していて、OUTSPOKENらとのベネフィットショーに出演。後年、唯一の音源であるdemo '91"begin to care"を再録した音源が、Indecision Recordsから7ep化されている。

このSTAND AS ONEから新たにSTRIFEとしてスタートをきった彼らだが、Scott Collinが脱退し、後にTRIALのデモでドラムを叩くことになるChad Petersonがベースで加入したことにより、以降の主軸となるメンバーが固まった。

初音源は、1992年のNew Age Recordsから発表された7ep"my fire burns on"。JUDGEやCHAIN OF STRENGTHからの影響とみられるファストパート、シンガロングで組み立てられた楽曲でありながら、そこにミドルテンポのリフを加え、メタリックな要素も強く感じる内容となっている。この作品にはOUTSPOKENのMike Hartsfieldが、セカンドギターで在籍しているのも興味深い。

その後の躍進は言うまでもなく、"it‘s for life"や"only the strong"などのコンピを経てEast Coast tour 1993を行う。1994年になると1stのレコーディングに入り、Trustkill Recordsの企画出演を挟んで"one truth"がVictory Recordsからリリースされた。好セールスを記録したこの作品は、Metal Blade Recordsが契約を望んでいたということも頷ける。またこれに伴うOne Truth Live Winter '95の模様は、ドキュメンタリー形式でVHSに収録され発売された。

もはやhardcore界発展を担う存在になっていたVictory Recordsの中でも、EARTH CRISISとSNAPCASEに並ぶ地位を確立し、この3バンドが集結した企画The California Takeoverは音源化もされ、今や伝説として語り継がれている。またJapan tour '96の公演を行なったのもこの直後のことだった。

年末にはSEPULTURAのRoots tourに帯同、1997年になるとローカルショーからStillborn Records企画に出演しつつ、次作の制作に取り掛かっている。そしてリリースされた2nd"in this defiance"は、1stのold school的な要素も残しつつ、さらにメタリックに傾倒したサウンドで、より支持層を広げた作品ともいえる。裏付けにFEAR FACTORYやSEPULTURAのメンバー参加が取り沙汰されるが、FRAMEWORKのBenjamin Readはじめ、UNASHAMEDのBobby Canadayらのコーラス参加など根底とするとこに変わりはない。このIn This Defiance tour 98の一環でAustralia tourも組み込まれ、必然的に活動の場は世界規模へと広がっていた。その多忙さ故、1999年にSTRIFEの活動を終わらせる結論へと至ったという。

一方で複数のメンバーによりANGERMEANSとして動き出していた彼らだが、長年ローディーを務めたJesseが亡くなり、STRIFEをリユニオンさせベネフィットショーを行う。これを機とし、解散から間もない2001年に再結成となった。すでにANGERMEANSとしての音源予定もあったようで、その時代の曲かは不明だがSTRIFEとして3rd"angermeans"をリリースする。彼らの思考の変化を透過した楽曲は、評価が割れるところでもあり、それほど新規new school支持層を取り込めなかったように感じる。これが要因かはわからないが再び活動停止となった。

三度動き出したのは2010年。長年の沈黙を破りSound And Fury festivalに出演。さらにPump Up The Volume fest 2011に招集され、FLOORPUNCHとのJapan tourを行なった。帰国後すぐに南米へと渡りツアーも行なっている。

そして2012年に4th"witness a rebirth"をリリース。ドラムにex SEPULTURAのIggor Cavaleraを迎えたことには驚かされたが、本作は彼らの原点であるold school hardcoreを再構築させている。

それに付随するEuropean tour 2013をはじめ、世界を股にかけIeper Hardcore festや再びPump Up The Volume festの出演を果たした。

2015年にはAndrew KlineがWar Recordsを立ち上げ、"incision"をリリース。

そして出演したライブは、MADBALLとのツアーEast Meets West 2015やHellfest 2016、FYA fest 4、New Age Recordsの30 year anniversary、HATEBREEDの25th anniversary show等々、今やhardcore界を代表する存在となった。

STRIFE - "through and through"

1994年にLos Angelesで結成されたEYELID。STRIFEともライブをしていたCONSEQUENCEのDan PalmerとBrian Melvilleが在籍する90's new school hardcoreバンドで、ベースのMike Machinは1993年頃から"one truth"リリース以前に、STRIFEのギターを務めた経歴がある。

1996年、demo 1995を7ep化した"bleeding through"がPhyte Records、続く7ep"…days infected"をAmmunition Recordsからそれぞれリリースした。

California Takeover出演からもわかるようにその実力は早くから認知され、1997年にはBATTERYとTEN YARD FIGHTとのUS tourを行なっている。

そしてIndecision Recordsへと籍を移し、1st"if it kills"をリリースした彼らだが、ENSIGNとのツアーを終えるとボーカルのRus Martinが脱退。後任にはex END TO ENDのJon Roaが就いた。

彼を迎えた1999年の"conflict's invitation"は、chaoticかつpolitical hardcoreに最初は戸惑いを感じたが、再び過去の作品を聴き直すと、最小限に抑えていたそれらが今作で比率を増したという解釈もできなくもない。しかしそれ以降のリリースはなく、2000年にDan PalmerはDEATH BY STEREOに加入、この頃に解散したと思われる。

後年ENSIGNのNate Gluckのベネフィットショー、Natefest West Coast 2015に出演している。

EYELID - "Showcase Theater July 26th 1997"

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